השאלה האם בטיפול עלינו להתמקד בעבר או בהווה מעסיקה רבים. אלו התומכים בגישות מסורתיות כמו הגישות הניו-פרוידיאניות וגישות של יחסי אובייקט מציעים להתמקד באופן בו התנהלו היחסים עם דמויות מפתח לאורך ההתפתחות, בשלבים המוקדמים של החיים.
המטרה במיקוד כזה הינו לחשוף את המנגנונים שמפעילים אותנו גם היום.
גישות אחרות מדגישות את החופש המצוי בכאן ובעכשיו, ושעלינו להתמקד ברגע הזה. הן מציעות דרכים שונות לכך, החל ממיקוד תשומת לבנו לדפוסים שאנו פועלים בהם כרגע ברמה השטחית ועד למדיטציה עמוקה.
למעשה רק פרספקטיבה המכילה את כל האמיתות החלקיות של הגישות השונות יכולה לתת פתרון אמיתי וארוך טווח לקשיים שמטרידים אותנו. זהו כמובן ההיגיון הבריא אך לא קל למצוא טיפולים עם פרספקטיבה כזו, הן בטיפולים הקונבציונליים והן בטיפולים ההוליסטיים יותר שבניו אייג'.
